Город Агра расположен в 200 км от Дели, на берегах реки Джамны, притока Ганга, по берегам которой расположены гхаты – места для омовения. Центральным гхатом считается Вишрама - там, как говорят, совершил омовение сам бог Кришна. Предполагается, что Агра существует более 2.500 лет.
Название этого города переводится с санскрита как «Вершина». По легенде, эта была столица нескольких сменявших друг друга царств и княжеств. В XII веке афганский завоеватель Мухаммед Гури разгромил раджпутских князей и, захватив земли в долине реки Ганг, разорил Агру. Так что город получил свое развитие лишь после того, как в 1504году правитель Делийского султаната Сикандар Лоди перенес сюда свою столицу.
А в 1526году Бабур, вторгшись в Индию, захватил Агру и тоже сделал ее своей столицей. Здесь началась эпоха процветания, которая длилась до 1681года, когда Агра перестала быть главным городом, что привело ее к упадку. В XVIII веке город и вовсе менял правителей и подвергался сильным разрушением при набегах различных местных племен. В 1784году Агру опустошило одно из таких племен – маратхи, но в 1803-м захватчиков изгнали англичане, благодаря которым город ожил и стал важным торговым центром, соединенным железными дорогами с Дели, Варанаси и Калькуттой.
Первые укрепления в Агре появились именно при правлении Бабура. Он также разбил первый сад на берегу Джамны, назвав его Арам Бадх (Великий сад). Но особенно город преобразился при внуке Бабура Акбаре, который провел ряд реформ и покровительствовал наукам и искусствам. Как гласит легенда, Акбар при жизни задумал построить себе знаменитую ныне усыпальницу. Когда-то эта гробница в Сикандре находилась в 10 км от Агры, но сегодня она включена в городскую черту.
Над Джамной расположена укрепленная резиденция трех поколений правителей империи Великих Моголов. Первый камень в это сооружение заложил в 1565 году тот самый Акбар. Вокруг форта выросли двойные широкие стены высотой 21 метр, окруженные рвом с водой и считавшиеся неприступными для неприятеля. Своим названием крепость обязана красному песчанику, выбранному Акбаром в качестве основного строительного материала для наружных стен и большинства сооружений. Внутри было возведено несколько мечетей и дворцов из белого мрамора, которые утопали в зелени садов. Комплекс сочетает в себе индуистский и мусульманский стили. Часть территории форта и сегодня закрыта для посещений, так как занята военными. Сегодня в крепостных стенах имеются 2 входа – Делийские и Лахорские ворота, остальные замурованы.
Ворота, перед которыми некогда стояли музыканты, возвещавшие о появлении падишаха, представляют собой 2 пятигранные башни, построенные из красного песчаника, украшенного резьбой с орнаментом и остатками белокаменной облицовки. Подъем во внутренний двор не имеет ступеней. Он вымощен плитками из песчаника, так как по нему проезжали всадники и колесницы.
Раньше в стенах крепости было 6 мечетей и дворцов, но не все они сохранились до наших дней. В центре расположена мраморная мечеть Моти-Масжид (Жемчужная мечеть), названная из-за своего изящества. Внутри Хас-Махала, дворца Шах-Джахана, можно полюбоваться восхитительной настенной живописью прекрасен и Шиш-Махал (Зеркальный дворец), выполнявший функции императорской купальни, где толстые стены и потолки, обеспечивавшие прохладу, инкрустированы зеркалами. Здесь нет окон, и свет попадает внутрь только через двери и отверстия для вентиляции. Отражаясь в зеркалах, он создает эффект искусственного освещения.
В 1983 году Красный форт был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, по его территории свободно расхаживают обезьяны. Но настоящие хозяева этого места – не обезьяны, а юркие полосатые бурундуки. В Индии бурундуки везде.
Великие Моголы, как истые мусульмане и носители иной культуры, оставили после себя замечательные надгробные строения, включая Тадж-Махал. Великий индийский писатель и поэт Рабиндранат Тагор сказал: «пусть эта единственная слеза – Тадж-Махал – вечно скользит, сверкая, по щеке рая, Творец! Ты смог очаровать время волшебством красоты и сплести гирлянду, которая облекла в бессмертную форму бесформенную смерть».
Да, Тадж-Махал – это мавзолей, усыпальница жены Шах-Джахана, гимн любви у реки Джамна. Он был признан одним из нынешних чудес.
То ли быль, то ли легенда говорит следующее. Внук Бабура принц Хуррам, когда было ему 15 лет, встретил девушку. Это была 14-летняя Арджуманад, дочь главного визиря и брата императрицы. Но принц должен был жениться, учитывая государственные интересы, на персидской принцессе. Через 5 лет Хуррам и Арджуманад поженились и с тех пор не расставались. Принц Хоррам, занявший после смерти отца престол, провозгласил себя Шах-Джаханом, то есть Властителем мира.19 лет прожил Шах-Джахан со своей любимой женой, но при родах 14-го ребенка она скончалась.
После смерти жены горе Шах-Джахана была настолько велико, что он, сразу поседев и постарев, решил построить для нее такую усыпальницу, какой еще не видывал мир. Ее назвали «Венец дворца».
Материалы для строительства этого мавзолея отбирались самые лучшие и доставлялись издалека. Белый мрамор, которым были покрыты стены мавзолея украсили тысячами драгоценных и полудрагоценных камней. После окончания строительства мавзолея безутешный Шах-Джахан решил на другом берегу реки Джамны создать для себя точно такой же мавзолей, расположенный симметрично, но из черного мрамора. Но этому не суждено было сбыться. Его сын от первой жены-персиянки, поднял восстание против отца и заточил его в Красный форт Агры, где тот прожил 8 лет. Тело бывшего Властителя мира тайно было захоронено Тадж-Махале, рядом с его любимой женой.
Перед входом в мавзолей нужно снять обувь. Здесь можно увидеть гробницы знаменитых супругов. Они находятся в нижнем сводчатом помещении, куда свет проникает через дверной проем. Все 4 минарета слегка отклонены от главного здания в стороны. Это сделано для того, чтобы при землетрясении или иных природных катаклизмах минареты, падая, не разрушили сам мавзолей. Иметь 4 минарета разрешается только мечетям падишаха. В последние годы минареты закрыты для посещения, так как с них повадились бросаться вниз несчастные влюбленные. Удивительно, что Тадж-Махал сумел сохраниться и сегодня предстает перед нами во всем своем великолепии.
Само место строительства этого мирового шедевра выбрано удачно, так как ни одно землетрясение пока не причинило ему серьезного ущерба. Недавно в стенах Тадж-Махала были обнаружены трещины. Их появление может быть связано с обмелением протекающей рядом реки Джамны. Из-за загрязнения воздуха Тадж-Махал начал терять свою белизну. Вблизи комплекса запрещено движение транспорта с двигателями внутреннего сгорания. Не разрешается даже проведения мероприятий и концертов, поскольку возникающие при этом вибрации и яркий свет прожекторов могут повредить состоянию памятника. По этим же причинам не допускаются авиаполеты над памятником.
Искусство резьбы по мрамору и его инкрустация – это легендарное бхараи. Древние секреты обработки мрамора хранятся в тайне и передаются от отца к сыну. Этой профессией владеют только мусульмане. Для этой работы нужно иметь острое зрение и обладать невероятным терпением. Мастера утверждают, что современные станки и компьютеры для бхараи не годятся. | 
